De Afrikaanse pinguïn

Gewone naam:  Afrikaanse pinguïn

Engelse naam: African penguin

Latijnse naam: Spheniscus demersus

Verspreidingsgebied: de Afrikaanse pinguïn leeft op het zuidelijk halfrond.

Habitat: deze vogel leeft hoofdzakelijk op de kust van Zuid-Afrika en in Namibië.

Voedsel: zijn voedsel bestaat voor 42% uit vis (haringen, sprotten, ansjovissen en sardienen...). De Afrikaanse pinguïn lust ook weekdieren. Hij zwemt en duikt op zoek naar voedsel. Soms moet hij lange afstanden, 30 tot 100 km, afleggen om voedsel te vinden.

Levensduur: de levensduur van de Afrikaanse pinguïn is 25 tot 28 jaar.

Omvang: hij wordt 60 tot 70 cm groot.

Communicatiewijze: de Afrikaanse pinguïn communiceert met ruwe geluiden. Hij produceert een soort luidruchtig balken zoals een ezel, vooral 's nachts.

Gedrag: de pinguïn kan niet vliegen. Hij heeft korte vleugels die meer op "schubben" lijken. Maar hij is een zeer goede zwemmer. Hij kan met een snelheid van meer dan 12 km/u onder water zwemmen.

Levenswijze: de pinguïn leeft in kolonies.

Voortplanting: de pinguïn vormt een paar met zijn partner. Ze planten zich meerdere keren samen voort en blijven soms hun hele leven samen. Het vrouwtje legt twee keer per jaar eieren. Het koppel zorgt samen voor het nageslacht. Dit is echt teamwerk. Terwijl de ene voor de baby zorgt in het nest, gaat de andere voedsel zoeken in zee. Elke ouder geeft het voedsel aan de kuikens door regurgitatie. De kuikens blijven kort in het nest (ongeveer 15 dagen) en gaan daarna leren zwemmen in zee.

Bedreigingen: de Afrikaanse pinguïn wordt zeer bedreigd door de menselijke activiteit: vervuiling door koolwaterstoffen (illegale lozingen en olievlekken), bouwactiviteiten aan de kust en onverantwoord toerisme. Het verstrikt raken in visnetten en overbevissing door de mens (hoofdzakelijk overbevissing van sommige vissoorten zoals ansjovissen en haringen die als voedsel dienen voor de pinguïn) zijn andere gevaren die hem bedreigen.

Beschermingsmaatregelen: sinds 1975 wordt de Afrikaanse Pinguïn officieel beschermd door de Conventie van Washington die de handel erin verbiedt.

De Afrikaanse pinguïn is te zien bij de Nausicaa-expositie.