De Californische zeeleeuw

Gewone naam: Californische zeeleeuw

Engelse naam: California sea lion

Latijnse naam: Zalophus californianus

Verspreidingsgebied: de Californische zeeleeuw leeft op de westkust van Amerika en in de koude wateren van de Stille Oceaan. Hij komt voor in de Baai van San Francisco. Hij komt niet voor in de poolgebieden, maar wel in de intertropische zone.

Habitat: de Californische zeeleeuw leeft op volle zee en op de rotsachtige kust van de Verenigde Staten aan de kant van de Stille Oceaan tot de Galapagos eilanden.

Gewicht: hij kan tussen 110 en 400 kg wegen.

Omvang: hij is tussen 2 en 2,50 m groot.

Levensduur: hij kan meer dan 15 jaar leven.

Voedsel: de zeeleeuw voedt zich met vissen (lodde, smelt, haring, wijting en rotsvissen) en weekdieren (inktvissen en pijlinktvissen). Er wordt aangenomen dat de snorharen een belangrijke rol spelen bij het zoeken naar voedsel en het vangen van prooien.

Biologie: de oorrob is een zeezoogdier. Hij heeft longen en hoewel hij het grootste deel van zijn leven in het water doorbrengt, moet hij naar het oppervlak komen om adem te halen.

Verschil met de zeehond: de oorrob verschilt van de zeehond door het hebben van externe oren (oorschelpen) die de zeehond niet heeft. Bovendien gebruikt de oorrob zijn flippers (voorpoten) om zich voort te bewegen. Deze stellen hem in staat op de grond te lopen en te zwemmen. De zeehond daarentegen sleept zich over de grond met golfbewegingen.

Voortplanting: Oorrobben zijn tegen 4 of 5 jaar seksueel volwassen. Het mannetje heeft een harem waarbij een twintigtal vrouwtjes kunnen horen.

Roofdieren: de oorrob is een prooi voor haaien (witte haai, witpuntrifhaai, zilverpuntrifraai, grijze rifhaai...), de orka en in de poolstreken; de ijsbeer. Sommige vogels, zoals de zuidelijke reuzenstormvogel en de kalkoengier kunnen de jongen aanvallen.

Bedreigingen: de Californische zeeleeuw was in het begin van de twintigste eeuw bijna uitgestorven. Toentertijd werd er door de mens op hem gejaagd om zijn pels, het vet en het vlees.

Beschermingsmaatregelen: in 1900 werd in Californië de jacht verboden om deze soort te behouden. Later werd in 1980 ter hoogte van Los Angeles een zeereservaat gecreëerd: het reservaat van de Channel Islands. Sindsdien is hun aantal, dankzij deze beschermingsmaatregel, toegenomen en de Californische zeeleeuw floreert weer in zijn natuurlijke omgeving.

De oorrobben bij Nausicaa: de bij Nausicaa aanwezige oorrobben zijn niet uit hun natuurlijke omgeving gehaald. Ze komen via uitwisselingen uit andere Europese zoölogische parken waar ze in gevangenschap geboren zijn.