De medische training van de Zeeleeuwen
Op 14 november 2008 kreeg Nausicaa de eerste prijs voor de medische training met het zeeleeuwenteam bij de jaarlijkse conferentie van IMATA (International Marine Animal Trainers Association) die plaatsvond in CANCUN in Mexico. Deze Award bekroonde Nausicaa voor zijn werk met de zeezoogdieren, en in het bijzonder voor de intubatie en endoscopie bij de Californische zeeleeuwen. Deze methode van vrijwillige intubatie is een wereldprimeur en maakt de narcose bij deze dieren overbodig. Dit is het resultaat van het jarenlang kweken van vertrouwen tussen de verzorger en de oorrob.
Nausicaa bekroond bij IMATA
Nausicaa werd bij de 36e jaarlijkse conferentie van de Internationale Associatie van Trainers van Zeedieren (IMATA: International Marine Animal Trainers Association) vertegenwoordigd door William GOURNAY, trainer van de Zeeleeuwen. Op deze conferentie komen directeuren, dierenartsen, onderzoekers en trainers van aquatische parken, aquaria, zoos en onderzoekslaboratoria uit de hele wereld samen, die onderzoeken over zeezoogdieren (orka's, dolfijnen, witte dolfijnen, oorrobben, Caribische lamantijnen, robben en zeeotters) verrichten of aan het publiek presenteren. 8 Dagen lang hebben ze in Cancún (Mexico) hun activiteiten uiteengezet, informatie uitgewisseld over hun werkzaamheden en nieuwe samenwerkingsverbanden ontwikkeld.
Elke jaar bekroont IMATA op een sterke en symbolische wijze de meest innoverende presentaties. Zo werd er een Award uitgereikt aan het zeeleeuwenteam van Nausicaa en aan de dierenarts die de zeeleeuwen verzorgt, Géraldine LACAVE, voor hun bijdrage aan de medische controle van de dieren.
De conferentie telde meer dan vijftig presentaties. Het betrof werken over de training van dolfijnen, witte dolfijnen, zeeleeuwen, het herstel en het vrijlaten van zieke wilde dieren, nieuwe therapieën, chirurgische technieken, de follow-up van de geboortes en het verrijken van de leefomgeving. Er waren meer dan vijfhonderd deelnemers uit de hele wereld: Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa en Azië.
Vrijwillige intubatie en endoscopie
De oorrobben kwamen 10 jaar geleden bij Nausicaa en worden getraind om zich vrijwillig medisch te laten onderzoeken.
Intubatie en endoscopie zijn medische handelingen die worden gebruikt om bijvoorbeeld een ziek dier te rehydrateren of om vreemde ingeslikte voorwerpen in de maag te visualiseren. Zonder training moet men het dier volledig onder narcose brengen (dit is zeker niet zonder risico!) om een slang in de mond tot de maag in te brengen. Bij Nausicaa werd er gekozen voor vrijwillige training om, indien nodig, deze handeling te verrichten. Met een zee van geduld werd de zeeleeuwen de verschillende handelingen voor het inbrengen van een slang geleerd. Deze handelwijze, die een perfecte beheersing van degene die de handeling verricht en een volledige medewerking van de oorrob vereist, is het resultaat van vele jaren werk. Vandaag kunnen wij via een slang een liter water inbrengen in de maag van al onze zeeleeuwen.
Eind oktober werd er een vrijwillige endoscopie verricht bij twee oorrobben om met een op de endoscopieslang aangebrachte minicamera de binnenkant van hun maag te visualiseren.
Deze presentatie bij IMATA (International Marine Animal Trainers Association) zal talrijke Europese, Amerikaanse en Aziatische instituten in staat stellen deze handelwijze toe te passen.
